Bonne fête de la Saint Ignace !

Cette année, la fête de notre Père Ignace prend une résonance particulière et bouleversante : elle coïncide avec la création officielle de la nouvelle Province du Rwanda-Burundi. Cet événement dépasse une simple réorganisation administrative ; il est un symbole vivant d’espérance, un signe fort que l’Afrique et le monde entier attendent avec ardeur.

De la condition modeste d’une région dépendante, à l’étape audacieuse d’une région autonome, pour enfin devenir Province de plein droit, quel chemin parcouru ! Ce chemin est plus qu’une trajectoire institutionnelle : il raconte une histoire faite de discernements passionnés, d’épreuves indicibles, mais aussi d’une résurrection admirable.

Je me souviens encore – comme si c’était hier – des journées de Province de la Province d’Afrique centrale dont le Rwanda et le Burundi faisaient alors partie, au tournant des années 1990. J’étais alors jeune scolastique en philosophie, tout émerveillé d’assister à ce moment de grâce. Dans ces sessions de discernement communautaire, où la voix de Dieu se mêlait à nos débats parfois animés, quelque chose de grand se tramait. Nous étions loin d’imaginer toute la portée de nos discussions, mais nous pressentions que Dieu écrivait une page décisive de l’histoire de la Compagnie en Afrique.

Autour de la table, des figures que nous portons encore dans notre mémoire reconnaissante : Matungulu Otene, Innocent Rutagabwa, Martin Ekwa, Léon de Saint Moulin, Octave Ugirashebuja, Élie Koma, Jean-Claude Michel, et tant d’autres… Qu’ils reposent dans la lumière ! J’évoque aussi avec émotion nos aînés vivants et témoins jadis de cette délibération historique: Théoneste Nkeramihigo, Augustin Karekezi, Ntima Kanza, Ndundu Massamba, et bien d’autres. Puis, le drame est arrivé: avril 1994. Le Rwanda est frappé par le génocide. Dès l’aube même de la Région, le génocide a fauché les forces vives qui en constituaient le cœur. Nous nous souvenons avec une émotion profonde des compagnons qui ont payé de leur vie leur fidélité à la mission : Pères Chrysologue Mahame, Patrick Gahinzi, Innocent Rutagambwa. Leur sang répandu est devenu semence de vie et de foi pour cette nouvelle entité.

La jeune Région aurait pu mourir dans l’œuf. Et pourtant, ce qui semblait mourir a refait surface. La flamme qui s’éteignait s’est rallumée dans la cendre. Lentement, douloureusement, avec patience et foi, elle a repris vie. Cette Province est une résurrection.

Aujourd’hui, nous contemplons ce miracle accompli : une Province jeune, vibrante, audacieuse, missionnaire, prête à prendre sa place dans la grande aventure ignatienne. En visitant ses communautés, on sent la fraîcheur des commencements et la force de l’Espérance. Oui, le rêve est devenu réalité, et cette réalité redonne courage à l’Afrique tout entière.

En ce jour de la Saint Ignace, je rends grâce à Dieu pour cette consolation. Je remercie de tout cœur le Père Fabien Gasigwa, SJ, premier Provincial du Rwanda-Burundi, et tous les compagnons de cette nouvelle Province. Merci de nous offrir un signe éclatant que Dieu continue de faire des merveilles dans notre Compagnie, même au cœur des ténèbres.

Avec vous tous, je redis avec une immense joie :

Bonne fête de la Saint Ignace !