Le COPAC pour la promotion de l’intégration de la santé mentale dans les préférences apostoliques
Sur un continent fortement marqué par les guerres et les conflits, les expériences spirituelles des populations sont vécues par une humanité troublée et blessée psychologiquement.
Depuis 2015, le Centre de Counseling Professionnel et de Pastorale Clinique (COPAC) multiplie les parcours de formation continue et les interventions communautaires afin de renforcer la prise en compte de la santé mentale et du bien-être psychologique dans la mission de l’Église en Afrique. Le COPAC est un centre créé au sein de l’Institut de Théologie de la Compagnie de Jésus, en collaboration avec l’Université Jésuite d’Abidjan (UJA).
La santé mentale au cœur de la recherche de Dieu
La religiosité est croissante en Afrique. Les populations, dans leur quête de Dieu et dans leurs cris vers lui, portent les cicatrices des violences et des traumatismes ; leurs prières sont très souvent marquées par leurs souffrances existentielles. Dans un tel contexte, les notions de counseling et de santé mentale deviennent particulièrement utiles pour offrir efficacement les Exercices spirituels et les parcours de discernement.
C’est dans ce sens que le COPAC propose des formations continues destinées aux agents pastoraux et aux éducateurs, afin qu’ils acquièrent une sensibilité à la santé mentale ainsi que le savoir-faire nécessaire pour l’intégrer dans la pastorale, l’éducation et la formation. Le but de ces formations est d’aider les participants à intégrer la santé mentale et le soutien psychologique de première ligne à tous les niveaux de l’engagement pastoral, notamment dans l’accompagnement et la formation.
Pour marcher avec les jeunes dans leur quête de sens, la santé mentale constitue une aide précieuse. En 2025, le COPAC a ainsi mis en place une formation certifiante intitulée La santé mentale des jeunes et les problématiques existentielles.
Promouvoir la pastorale du bien-être et l’écoute des personnes rendues vulnérables
Les personnes vulnérables prennent plusieurs visages en Afrique : déplacés internes, pauvres, enfants victimes de violence, jeunes, etc. Marcher avec ces personnes signifie exercer en leur faveur un ministère de présence agissante et d’empathie active.
Le COPAC a conçu un programme intitulé Pastorale du bien-être et de l’écoute des personnes vulnérables, qui représente un modèle pastoral centré sur la recherche et la promotion du bien-être des personnes confrontées à la vulnérabilité.
Au cours de l’année 2025, des sessions ont été organisées dans plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest. Elles ont été particulièrement bénéfiques aux agents pastoraux (prêtres, religieux, religieuses et laïcs) œuvrant dans des contextes marqués par l’insécurité permanente et la crise humanitaire. Près de 200 personnes ont suivi la formation en pastorale du bien-être et de l’écoute des personnes vulnérables. Cette formation équivaut à celle en Safeguarding proposée ailleurs.
Faire des élèves des ambassadeurs de la santé mentale
Et si les enfants devenaient acteurs de la promotion de leur propre bien-être et protection (safeguarding) ? Depuis 2022, un programme intitulé Élèves Ambassadeurs de la Santé Mentale a été mis en place. Il vise à accompagner et former les élèves afin qu’ils s’engagent pour leur santé mentale et leur bien-être psychologique à l’école et à la maison.
Cette année, le thème retenu était Le bullying et la santé mentale des élèves. Des élèves de plusieurs écoles catholiques de la ville d’Abidjan ont participé à une réflexion visant à élaborer des stratégies pour devenir des protecteurs du bien-être des autres et s’engager à dénoncer tout acte d’abus ou de harcèlement.
